В дом мы пришли через задний ход, который был закрыт, но я умудрилась его открыть с помощью лопаты и пары ругательств. Безопасность королю была обеспечена , ха, как-же. Никто из находившихся в доме слуг и стражников не обратил внимания на шум, и потому мы вдвоём прошли прямо к Анетте.
- Просыпайся – я потрясла её за плечо – я тебе привела добычу.
Она вздрогнула, села, устало протирая глаза, и вдруг заорала таким страшным голосом, что мы оба, и я, и жертва подпрыгнули. Осознав, наконец, что без посторонней помощи она не сможет закрыть рот, я схватила кувшин для умывания, и плеснула из него воду ей в лицо. Мокрая Анетта ещё какое-то время молча открывала и закрывала рот, переводя взгляд с меня на «жертву».
- Но, Ютта… - голос её заметно подрагивал – ведь он… он же…
- Да?
- Он живой!!! – её голос снова сорвался на крик.
Я не успела ответить, так как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалось штук пять рыцарей, возглавляемых самим его величеством.
- Что здесь, во имя Господа творится?
Я издала некий булькающий звук, в тщетной попытке скрыть рвущийся наружу смех. Да, конечно я поступила подло, преподнеся такой сюрприз без предупреждения, но реакция и Анетты, и короля превзошла все мои ожидания.
- Это твои шуточки? – Грозно нахмурившись, теперь Владивой смотрел на меня, угадав, что я сдавленно смеялась, а не икала от страха. Всё это время, кладбищенский старик спокойно стоял у стены, не подавая никаких признаков удивления от сцены, которая разворачивалась на его глазах.
- Ваше величество, - я торопливо присела в реверансе, едва сдерживаясь, чтобы снова не заулыбаться, - я вам могу всё объяснить, если вы отзовёте своих грозных стражей. Владивой небрежно взмахнул рукой, и рыцари с грохотом, который издаёт куча железа, вышли в коридор.
- Итак? – король грозно нахмурившись ожидал моих объяснений.
- Я привела того, кто будет исполнять роль покойного герцога…
- Привела? Ты должна была его принести, насколько я помню, ибо как ты заметила, герцог покойный!
- Ваше величество – я сделала страшные глаза – мне надоело, что меня перебивают.
Он нехотя кивнул, и сел на кровать рядом с Анеттой.
- Так вот. На кладбище я встретила несомненный подарок судьбы, ибо с помощью этого человека нам не понадобится возиться с трупами, да и вообще хлопот гораздо меньше – от стены отделилась фигура, и вышла на освещённое место. Мы все втроём затаили дыхание – король с Анеттой от страха, а я от восторга, ибо у меня ещё не было возможности как следует рассмотреть своего гостя, которого сама же и привела. Перед нами был сухой старик, заросший седой бородой. На его тусклом лице выделялись только безумные глаза, обесцвеченные временем и испытаниями, через которые ему пришлось пройти.
- Добрый вечер – он жутко улыбнулся, и Анетта тихонько всхлипнула, - сия почтенная вед, кхм… дама – он указал на меня – сказала, что здесь может понадобиться моя помощь. Я готов её оказать, но за определённую плату.
- За какую? – Владивой заметно побледнел, но старался вести себя спокойно, - и как вы нам можете помочь, если нам необходимо тело, дабы разыграть похороны?
